En combien de temps se développe un cancer des ovaires ?

Le cancer des ovaires est une maladie qui se caractérise par une prolifération anormale de cellules et qui se distingue par son évolution souvent asymptomatique, ce qui peut considérablement compliquer sa détection précoce. La question se pose alors : est-il possible de déterminer le temps de développement d’un cancer des ovaires ? 

Incidence et espérance de vie du cancer des ovaires en France

En 2018, Santé Publique France estimait à environ 5 200 le nombre de femmes ayant reçu un diagnostic de cancer des ovaires en France. On notait aussi 3 500 décès par cette pathologie. Cependant, les chances de survie à 5 ans ont connu une amélioration depuis 1990, passant de 33 % à près de 47 %. Cela indique qu’une femme sur 2 diagnostiquée avec cette tumeur peut espérer vivre au moins 5 ans après son diagnostic. 

Chez les femmes âgées de 70 à 80 ans, bien que la survie à un an ait augmenté, peu de progrès ont été observés sur 5 ans. En revanche, pour les femmes âgées de 50 à 60 ans, la survie à 5 ans a progressé significativement avec une hausse de 15 à 19 points de pourcentage. 

À long terme, les avancées ne sont pas aussi marquées, mais elles sont présentes. Par ailleurs, après 5 ans de suivi, le risque de mortalité n’augmente pas significativement, indépendamment de l’âge.

Les carcinomes épithéliaux (qui se développent à partir des cellules superficielles de l’ovaire) représentent la majorité des diagnostics de cancer des ovaires. D’autres tumeurs moins fréquentes existent aussi, comme les tumeurs germinales et stromales.

Détecter la maladie rapidement et la traiter correctement peut vraiment faire une différence dans la survie des patientes atteintes de cancer des ovaires et le développement de cette maladie.

Cancer des ovaires : les facteurs qui peuvent influencer le développement

Les facteurs de risques liés au cancer des ovaires sont essentiellement liés aux hormones et à la reproduction. Un nombre élevé de cycles ovulatoires (puberté précoce, ménopause tardive, absence de grossesse…) peuvent augmenter le risque. L’endométriose est aussi suspectée de jouer un rôle dans l’apparition de certains types de tumeurs ovariennes.

Les mutations génétiques (notamment des gènes BRCA1 et BRCA2) peuvent considérablement faire augmenter le risque de développer un cancer de l’ovaire avant l’âge de 70 ans. 

D’autres facteurs environnementaux et de mode de vie, comme l’obésité, la sédentarité, une alimentation déséquilibrée ou la consommation de tabac peuvent aussi contribuer à accroître le risque. L’exposition professionnelle à l’amiante peut aussi jouer un rôle.

Il faut noter que ces facteurs concernent principalement les tumeurs épithéliales de l’ovaire. Les tumeurs non épithéliales, qui touchent souvent des femmes plus jeunes, ont des causes moins bien comprises. 

Il convient également de noter que les facteurs qui réduisent le nombre d’ovulations comme les grossesses, l’allaitement ou l’utilisation de contraceptifs oraux sont considérés comme protecteurs contre le cancer des ovaires. 

En combien de temps se développe le cancer des ovaires ? 

Il est difficile de dire exactement combien de temps il faut pour que le cancer des ovaires se développe, car ce laps de temps peut varier d’une personne à l’autre. La vitesse de développement du cancer dépend de nombreux facteurs, comme le type de cellules cancéreuses touchées, la santé générale de la patiente, ou le stade de la tumeur au moment du diagnostic. Mais en règle générale, le cancer des ovaires est une maladie qui évolue plutôt lentement.

Les stades du cancer de l’ovaire sont déterminés par la propagation de la maladie. On retrouve ainsi : 

• Le stade 1 : le cancer est limité à un ou aux deux ovaires
• Le stade 2 : La maladie s’est étendue à d’autres zones de la région pelvienne
• Le stade 3 : Le cancer a envahi les ganglions lymphatiques ou la paroi abdominale
• Le stade 4 : Il y a une propagation à distance sous forme de métastases (poumons, foie…)

Lire notre publication sur : Le cancer du colon

Chaque stade est subdivisé pour donner plus de détails sur l’évolution de la maladie. Par exemple, le stade 1A indique que le cancer est limité à un ovaire sans présence de tumeur sur les surfaces externes, alors que le stade 1C pourrait signifier que le cancer est présent sur la surface d’un ou des deux ovaires. 

Quel est le pronostic selon le stade du cancer des ovaires ?

Le pronostic du cancer des ovaires dépend directement du stade au moment du diagnostic. Selon le Manuel MSD, édition professionnelle, le taux de survie à 5 ans sous traitement varie de 85 à 95 % au stade I, où la tumeur reste limitée aux ovaires, à 70-78 % au stade II, lorsque la maladie s’étend à la région pelvienne. Aux stades III et IV, les taux chutent respectivement à 40-60 % et 15-20 %, ce qui explique l’importance d’un diagnostic précoce alors que la maladie reste souvent asymptomatique à ces premiers stades. Pour les cancers avancés (stades III-IV), le taux de récidive après traitement avoisine 70 %.

Les symptômes et signes avant-coureurs du cancer des ovaires

Le cancer des ovaires est souvent silencieux, ce qui peut rendre le diagnostic difficile à un stade précoce. La maladie est alors découverte à un stade déjà bien avancé, aux stades III et IV. Les premiers symptômes à apparaître, comme les ballonnements ou les douleurs abdominales, sont fréquents, mais non spécifiques, ce qui les rend faciles à ignorer ou à attribuer à d’autres causes bénignes.

À mesure que le cancer progresse, les signes cliniques deviennent plus évidents et plus sévères. L’ascite, ou accumulation de liquide dans l’abdomen, entraîne une sensation de pression et une augmentation de volume de l’abdomen. Des saignements vaginaux hors cycle ou post-ménopausiques, des pertes anormales, des envies fréquentes d’uriner, des troubles du transit intestinal, une perte de poids, une fatigue excessive et une baisse de l’état général peuvent tous être des symptômes d’un cancer des ovaires en phase avancée.

Ces symptômes indiquent souvent que le cancer a dépassé les limites des ovaires, nécessitant une consultation médicale le plus rapidement possible pour envisager les options de traitement possibles.